A Copa Vagalume de Futebol Amador já virou tradição no bairro Veneza e vem atraindo cada vez mais a atenção dos moradores da região.
A ideia surgiu da iniciativa dos árbitros Ronaldo Patrocínio (Ronaldinho) e Eduardo Fernandes, ao verem o sucesso do torneio Corujão, em Belo Horizonte. Eles mobilizaram a comunidade do bairro e planejaram o próprio torneio.
A competição é realizada sempre entre os dias 1º de março e 1º de maio, feriado do Dia do Trabalhador. A abertura da 5ª edição teve uma partida especial de futebol feminino envolvendo o projeto 'Fica Vivo' entre as equipes 'The Best' e 'Águia Dourada'. O encerramento é sempre de muita festa e diversão o dia inteiro: barraquinhas, rua de lazer, shows e, claro, muito futebol.
A primeira edição, em 2007, foi vencida pelo Valença, do próprio bairro Veneza. Nos dois anos seguintes, o Guará, do bairro Laguna, sagrou-se bi-campeão. Ano passado, a equipe vencedora foi o Real Amigos, também do Veneza.
O torneio é disputado por 16 equipes distribuídas em quatro chaves, classificando as duas melhores de cada grupo para a segunda fase. Em 2011, são 10 equipes da região do Veneza, 4 da região central e 2 de Contagem. Os jogos acontecem sempre de terça a sexta-feira, a partir das 20hs, no estádio Maria Helena Barroso, popularmente conhecido como campo do Conjunto Henrique Sapori.
Para quem pensa que, por se tratar de um campeonato amador, a coisa é desorganizada, está muito enganado. Os jogos são apitados por árbitros filiados ao sindicato e à federação mineira, e os atletas são todos inscritos antecipadamente na competição, tudo isso acompanhado pela comissão da Copa, que acompanha todas as partidas, anotando tudo em súmula, e reune-se às segundas-feiras para dirimir sobre os temas pertinentes à disputa.
Existe ainda o lado social da coisa. Os jogadores que são punidos com cartões tem que pagar uma "caixinha". Os amarelos são revertidos em caixas de leite e os vermelhos em cestas básicas padronizadas, tudo distribuído para a comunidade carente após o término da competição.
Há ainda premiação aos melhores do torneio. O campeão leva para casa um jogo de uniformes, troféu e medalhas. O artilheiro, o goleiro menos vazado e a equipe mais disciplinada também são agraciados.
O evento conta com a realização e promoção do vereador Fábio Caballero, também morador da região.
